盒饭在常温下放置时间不要超过3小时。因为残留在盒饭中的细菌可以继续繁殖，达到一定数量后就可使盒饭变质。
食品被微生物污染后，这些微生物可在食品中生长繁殖，破坏分解食品，使食品失去了原有的色、香、味和营养价值，甚至出现腐败变质现象。食品中被污染最多的微生物是细菌，细菌广泛分布于自然环境中，影响其繁殖速度的有营养、水分、温度、时间、酸碱度和渗透压等。与食品污染和人体健康最密切相关的是腐败菌和病原菌。一般在20至40度常温下都能生长繁殖。由于细菌繁殖需要一定时间，短的7分钟就可繁殖一代，且呈几何级数增殖。所以，随着存放时间延长，细菌生长繁殖时间增多，产生的细菌数量也会骤增。一般3至4小时内，有的细菌繁殖量已达到可使食品变质、且可造成食用者发生食物中毒的程度。
